Ces accidents sont dus la plupart du temps a un niveau d'equipement insuffisant dans des mines illegales mais les mines d'Etat sont egalement concernees. Le gouvernement essaie de nettoyer un peu le secteur en fermant les mines les plus delabrees (environ 5000 fermetures en 2005) mais elles sont trop souvent reouvertes.

Le probleme est que la Chine ne peut pas se permettre non plus de taper trop fort sur ces mines , la production d'electricite provient a 70% du charbon et permet a peine de faire face a la demande croissante en energie. D'autre part, le secteur est tres souvent l'employeur principal de la ville et les mines sont reouvertes sous la pression de la population et des elus locaux.

Selon le gouvernement, entre 3000 et 6000 personnes meurent dans les mines chaque annee mais selon d'autres sources independantes ce chiffre serait beaucoup plus important avec 20000 morts par an.